10- TEUEPEN (PECHO COLORADO)

Cerca de un mediodía, un grupo de familias al mando del cacique Iéskat, llegó en son de visita, en su viaje hacia el oeste, trayendo regalos para todos, como es costumbre habitual entre los chonkes.

Los niños de inmediato se agruparon a jugar cerca del manantial al pie de una barranca de roca cristalina, donde eligieron un sector ubicado a cuatro hombres de altura y mediante el lanzamiento de una flecha, con la punta envuelta en lana empapada en pintura, marcaron un punto. Luego se pusieron de acuerdo en cuanto a la distancia e hicieron una raya en el suelo, desde donde se efectuaría el juego de “shotel”.

Este juego consiste en disparar flechas desde un punto determinado, tratando de acertar la marca del primer disparo, indicado como blanco. Los competidores podrán jugar en forma individual, según sea la cantidad de jugadores. En el caso de grupos, cada conjunto tendrá un color que irá haciendo un lanzamiento, cada uno en forma alternativa. Hay algunas variantes, de acuerdo a lo que se convenga en cuanto a la cantidad de lanzamientos, también a la distancia y a la metodología. Puede ser por simple eliminatoria o bien a una cantidad de tiros de cada uno de los participantes. Se tomarán al final los dos primeros que acierten o se acerquen al punto blanco, los que harán un solo tiro, cada uno, para dirimir.

Terminada la competencia todos los niños se encaminaron a los kau, donde disfrutaron de la comida consistente en “ashetenkoi” (picana a la piedra), preparada especialmente para ellos por las mujeres invitadas. Al concluir la comida colectiva de los mayores, Pol invitó a los chicos visitantes para escuchar a la abuela Tama, que les había anunciado la historia de Teuepen. Todos los niños se acuclillaron en respetuoso silencio junto a ella.

-          “Joiuen Teuepen ma yike” (La historia del Pecho Colorado para las vistas)- anunció sonriente la abuela Tama y comenzó el relato-. Terr Uer le asignó a Teuepen la difícil tarea de entretener con su canto a un gigante, para que se distraiga, mientras Elal esperaba el momento de su partida, sabiendo que Noshtek y Gosye sospechaban que algo se estaba gestando, de manera que querían saber de qué se trataba. El gigante aguzaba el oído en procura de oír un lejano rumor que venía de la laguna. Para ello le ordenó a Teuepen que se calle, ya que su canto no le permitía captar las voces; pero, el avecilla cumpliendo el mandato de Terr Uer, no sólo desoyó la orden, sino que alzó aún más el tono.

-          ¿No se enojaba el gigante, abuela?-, preguntó un niño.

-          ¡Sí, se enojaba! Pero Teuepen no le hacía caso y seguía cantando, cantando…

-          ¡Qué valiente!-acotó una niña-. ¡Yo hubiera tenido miedo!

La anciana sonrió complaciente y continuó narrando:

-          En un momento dado se irritó tanto el gigante al no poder oír lo que pretendía, que le arrojó una astilla a Teuepen para que se calle, hiriéndolo en el pecho, justo en el momento en que terminaba la reunión de la laguna, de manera que la misión estaba cumplida.

-          ¡Bien, bien! ¡Bravo!-, exclamaron los niños.

-          ¿Lo mató a Teuepen?-, consultó Losha.

-          El gigante lo dejó creyéndolo muerto, pero no lo estaba, de manera que en cuanto se repuso un poco, alzó vuelo y se presentó ante los amigos con el pecho ensangrentado. Entonces, Elal, luego de curarlo, en premio a su valentía, le permitió lucir el color rojo en su pecho como una condecoración-, aseguró la abuela Tama y luego les prometió esperarlos al día siguiente con otra historia.

Los niños se despidieron diciendo:

-          ¡Nákel koone Tama!

-          ¡Mas itáinko tálenke!-, contestó la anciana.