Vida y Leyendas Tehuelches

Prólogo

La serie de relatos contenidos en este presente libro debidos a la pluma de Mario Echeverría Baleta, refleja aspectos de la vida cotidiana de los tehuelches en la faz cultural, espiritual
y material de los mismos, haciéndolos conocer y, por ende, rescatándolos del olvido en un aporte literario que no puede menos que ser elogiado.

La vida de los tehuelches extraída de la memoria del tiempo en los relatos que encierra este libro, historias vigentes en los escritos y testimonios de viajeros, exploradores y estudiosos, con más la propia experiencia de campo del autor, conocedor como pocos de diversos rincones geográficos y extensiones zonales del territorio de Santa Cruz, en una trayectoria que abarca casi toda la vida del autor.

Es así que este trabajo se suma a otros del mismo autor, el cual de siempre se intereso en conocer primero y difundir después la vida aborigen de la Patagonia, especialmente de esta parte sur del río Santa Cruz y hasta el Estrecho de Magallanes, espacio y extensión del desplazamiento y correrías del pueblo aónikenk.

El transcurrir de trece mil años de historia de los tehuelches, digamos una historia no escrita por los actores, pero sí rescatada por aquellos que llegaron a conocerlos en la etapa final de su desarrollo, una evolución interrumpida por circunstancias históricas que se dan entre los pueblos a lo largo del tiempo, de ese bagaje cultural así rescatado como dijimos más arriba, el conocimiento adquirido a través de los últimos exponentes del grupo tehuelche por parte de nuestro autor, es el fruto de estas historias elaboradas por la pluma de Mario Echeverría Baleta.

En un aporte más que hace al conocimiento del manso pueblo tehuelche, el cual cuando vio que su entorno circunstancial de miles de años ya no iba siendo el mismo, en parte se retrajo en sí mismo, pero a su vez se extendió en el tiempo a través del mestizaje.

Estos escritos de Echeverría Baleta nos ilustran sobre multitud de aspectos del pueblo aónikenk, matizándolo con palabras propias del lenguaje tehuelche, lenguaje sin soporte escrito como sabemos, por lo que a pesar de ello los distintos estudiosos del idioma tehuelche, trataron de fijar en el papel yen la cinta grabada las inflexiones lingüísticas de un idioma que va desapareciendo al mismo tiempo que sus portadores.

De cualquier manera, este trabajo, dentro de las dificultades que son propias y naturales de estudios que pertenecen a una cultura en extinción, por una parte, y cambiante, por otra, contribuye a rescatar y difundir las características de rico acervo de un pueblo como el tehuelche y en donde trabajos como el presente propician a su difusión y conocimiento.

Prof. D. Osvaldo Topcic
Noviembre de 1996