El
pingüino presiente la muerte y da sobre el agua un salto de
tres metros para escapar de una foca leopardo hambrienta. Con
veloces golpes de alas se aleja de su enemiga; feliz, se apresta
a nadar o a danzar. El baile del pingüino en las aguas heladas
es una sucesión de deslumbrantes figuras.
Mientras
tanto, el pesquero Narwal navega lentamente. Su velocidad está
condicionada. Es en suma un hermoso animal de madera que por los
mares del Sur va en busca de la merluza de cola larga.
"Desprevenido,
desprevenido como mi cachalote", piensa la ballena antes de
resoplar.
Un
sonido rasante, sordo, su grito al espirar, sobrepasa al de las
olas más altas; un fantástico chorro de espuma, el mismo que
alertó a los balleneros durante siglos, insuflándoles
sanguinaria pasión, se eleva una vez más.
"Desprevenido",
insiste la ballena, y desaparece con un chasquido seco. Su cola
se agita en el aire.
¿Es un saludo; un anuncio, un presagio?
"Sabemos
que hay peligro", tal vez se diga Rupp, contramaestre del
Narwal, "pero con suerte lo sortearemos." Doscientas
millas amenazadas por la flota inglesa, mas ellos no se hallan
en esa franja.
En
el archipiélago, los argentinos se defienden con bravura,
coraje decisión. Los aviones de guerra atruenan el aire. Un
misil puede ser el presagio de la ballena.
-¿Sucede
algo, Luis...? -inquiere el contramaestre. -No. Todo marcha
perfectamente.
Luis
Wenz es maquinista del Narwal, el hombre que atiende su corazón
de acero.
Conoce
cada una de sus palpitaciones, piensa que no puede fallar. Ese
corazón está acostumbrado a latir en el mar, a soportar el
embate de fuertes tormentas, a resistir el peso de toneladas de
pescado fresco. Es increíblemente fuerte.
Luis
Wenz se queda pensativo con una herramienta en la mano. Julio César
Rodríguez le pregunta:
-¿En
qué estás pensando?
-En
que pronto volveremos a casa. Por suerte la pesca fue buena.
Regresan
cargados de merluza de cola larga. Saben que hay aviones en e!
cielo, que el peligro acecha como un tiburón de afilados
dientes, pero son simples pescadores. ¿Por qué el tiburón se
ensañaría con ellos? No tendría sentido.
-Hay
que trabajar, hay que vivir. ¿No te parece, Luis? ¿Qué haríamos
varados en el puerto?
Una
foca de Weddel se sumerge en el mar hasta los seiscientos
metros, punto máximo de su inmersión.
¿Desafía
sus propios límites o busca un refugio en cavernas frías y
saladas?
Un
albatros, señor de los vientos, está dando la vuelta al mundo
para volver a la roca testigo de su primer amor. Sobrevuela al
pesquero sin batir las alas, lo contempla azorado.
Él
bailará feliz sobre la roca, con las alas desplegadas, en tomo
de su hembra, pero ¿qué pasará con esos pescadores?
El
albatros es un ave del cielo y sabe que en el cielo está el
peligro. Los hombres no tienen alas, no pueden volar.
"Corre,
Narwal, corre", grita el albatros en su ansiedad, mas ya el
destino ha puesto en funcionamiento un oscuro reloj. Las agujas,
igual que las alas del ave, giran desesperadas; luego se
aquietan. El albatros apresura el rumbo de su instinto hacia la
felicidad.
En
la fría mañana sureña, el pesquero Narwal es el ser más
desprotegido del océano.
No
puede, como el albatros, remontar el viento o sumergirse como la
foca de Weddel. Lo único que puede hacer es navegar con calma
mientras Fredy silba jovial y despreocupado.
Quizás
algún día pida a sus amigos marplatenses que le quiten el
sobrenombre inglés, que lo llamen sencillamente Isidoro, pero
hoy es Fredy y silba. ¿Por qué no silbar? ¿Debe permitir que
el miedo lo acose?
No,
los seres humanos que habitan el Narwal han aprendido a
ahuyentar el miedo, estar solos con alegría.
-Hola,
Omar, ¿qué tal? -Bien, muy bien.
-Me
alegro.
Y
Fredy sigue silbando.
Lejos,
sobre una playa áspera, lloran los ojos de un elefante marino.
Es frecuente que esos ojos, golpeados por la arena seca, se
muestren húmedos, quejosos, pero en cambio un delfín no puede
llorar.
En
esa mañana hay un delfín muy triste en el mar, tan triste como
si estuviera prisionero en un inmensurable acuario. ¿Acaso oye
o presiente algo que los hombres no pueden presentir?
El
oído del delfín es magnífico; los mensajes llegan a su
cerebro y, aunque él no posee cuerdas vocales, habla.
El
delfín se apresura a comunicar algo a sus hermanos; emiten
gritos en un código desesperado.
Tal
vez por hallarse muy distante, el Narwal tampoco oye el quejido,
lamento, mensaje triste de la ballena. Lo repite varias veces,
escucha su eco, es ayudada por los cachalotes de la manada, pero
impotente deja que el mar guarde su advertencia en su infinita
caja de resonancia.
Instantes
después, en la mañana en que delfines y ballenas gritaron, las
olas tiemblan por la metralla.
Una
bomba ha hecho blanco en el corazón del Narwal, otras se
disparan desacertadas sobre la cubierta indefensa del pesquero.
Muchas
voces humanas se unen en una sola voz trágica. Todo es caos,
confusión.
Impotentes
ante la muerte que viene del cielo, sin posibilidades de
defensa, a los pescadores sólo les queda el único instinto que
poseen todos los animales de la tierra: sobrevivir.
El
mar recoge lanchas salvavidas repletas de hombres pálidos,
hombres que se preguntan por qué continúan atacándolos con saña
injusta.
El
pesquero Narwal desaparece junto a Omar Rupp, su contramaestre,
sangrando por las heridas de Luis Zaragoza o las de Lucio
Brucetti.
Se
va hundiendo lentamente el viejo pescador de madera, acariciado
por las olas. Tal vez descienda con los ojos abiertos, ansioso
por conocer el fantástico mundo de los abismos. Tantas
historias ha oído, tantas historias ha contado...
Ahora,
mientras la ballena, delfines y hombres lloran, él se va
envuelto en el silencio, mas no está solo. Los peces abisales,
luminiscentes, se apresuran a encender sus lámparas en la
oscuridad, llegar a su encuentro.
"¿Quién
viene a acompañamos a estas profundidades?", pregunta un
pez hacha pleno de luz. "Acá dormitan eternamente antiguos
barcos. ¿Quién es el nuevo?"
La
anguila serpentea entre sus propios destellos; se cerciora antes
de
responder:
"Se
llama Narwal, es un pesquero."
Así
palpita el Narwal entre la vida, porque en los abismos del mar
no hay muerte.
Es
la fiesta de las Once Mil Vírgenes y el mar ruge, amenazador.
Es la fiesta de las Once Mil Vírgenes y el rostro de Hernando
de Magallanes muestra extrema preocupación.
¿Siente
su alma a la deriva? ¿Está navegando en los misterios de la
nada?
La
tripulación de su menguada flota sufre igual o parecida
angustia. Además de la falta de víveres, esos rudos marinos
desean saber dónde se encuentran, cuál será el fin de ese
temerario viaje.
Aceptaron
embarcarse en el sueño del marino portugués porque la
aventura, como el amor a la libertad, está en el sueño de
todos los hombres. ¿Puede haber libertad o aventura mayor que
la de proyectar un viaje que intente descubrir la unión entre
dos mundos?
Y
ahí están, en un día del año 1520,junto a Magallanes a 52°
de latitud Sur. Han recalado en una bahía, próximos a tierras
que después de siglos y luchas se llamarían argentinas. Los
hombres no están tranquilos, existen recelos: quieren saber por
qué rugen tanto los mares del Sur, pero esa inquietud es
sobrepasada por otras.
¿Existirá
esa nueva ruta soñada por el visionario? ¿No será un sueño
imposible donde morirán todos?
Magallanes
lee tremendos interrogantes en los ojos de los hombres más
pequeños y en el de los más grandes y valientes.
Es
imposible que no teman, si él está temiendo. En ese día de la
fiesta de las Once Mil Vírgenes, debe reconocer que se ha
extraviado. La situación es gravísima y su sueño puede
concluir en catástrofe.
5in
embargo, decide salir adelante y envía dos barcos fuera de la
bahía en reconocimiento.
Tiene
que encontrar un camino en el mar inexplorado: existe, lo
presiente. ¿Estará donde los rugidos del viento son casi
insoportables y las olas más altas?
La
pregunta obtiene del cielo una respuesta negativa. Tal vez como
castigo a su audacia, un huracán amenaza convertir a su flota
en astillas.
El
ojo de la tormenta mira a la nave del intrépido comandante, y a
la que la acompaña, capitaneada por su segundo hombre de
confianza, y las sacude con furias que parecen provenir del
mismo infierno. Los salva el abrigo de una rada, pero ¿qué les
sucede a los otros dos barcos que partieron sin rumbo fijo?
Magallanes
espere y desespera. Puede creer que ha perdido la mitad de su
actual flota, puede desear hallarse en el mismo camino donde sus
hombres navegan atónitos.
Ven
que las bahías se suceden, que la marea es más fuerte, el agua
intensamente salada. Esa lengua de mar parece no tener fin.
Los
hombres deciden volver y avisar al comandante. Qué lujos de
sentimientos brillan en el pecho de Magallanes al escuchar el
relato de sus marinos. Ya no duda ni teme.
Debe
ir hacia adelante, porque adelante está la esperanza. Hacia atrás
sabe lo que le espera: la derrota, la frustración.
Adelante
entonces hacia la esperanza. Los barcos comienzan a navegar con
ansiedad y lentitud en una de las más grandes aventuras de la
Humanidad.
Magallanes
contempla extasiado moles rocosas, tierras heladas, vastedades
desconocidas elevándose como fantasmas a los costados del
estrecho que más tarde llevará su nombre.
¿Son
fantasmas o espíritus que iluminan la penumbra? Desde los
barcos, los hombres señalan fuegos y más fuegos en las tierras
allende el mar. Esos fuegos les hacen pensar en el fin o en el
principio de la vida.
Mientras
tanto, el mar está enloquecido ante tal audacia. Lanza olas
terroríficas, coronas de espuma, brumas que opacan el camino
que Magallanes recorre para llegar, por último, a un océano
que le parece tan calmo que la bautiza Pacífico.
Ha
encontrado la ruta que se propuso, ha unido por un estrecho dos
eternos mundos de agua, ha grabado su nombre en ta historia de
los viajes más sorprendentes,
Pero
hay algo que Magallanes ignora: es ese misterioso sentimiento
que une al mar rugiente con la tierra de los fuegos fantásticos.
Magallanes ignora la leyenda, porque ésta aún no ha nacido.
Su
nacimiento está en el enigma de los tiempos. Sólo se sabe que
surge en esas tierras de antorchas eternas que hoy se llama
Tierra del Fuego.
Allí
vivieron los indios yamanas. Ellos supieron, quizás por
instinto, explicarse muchas cosas. Lo que jamás entendieron,
como tampoco entendió Magallanes, por qué en esas latitudes el
mar no encontraba jamás calma, reposo, serenidad, ¿Por qué,
preguntaban los jóvenes yamanas a los viejos, el mar nos
amenaza siempre? ¿Por qué vuelca nuestras canoas? Los viejos
indios yamanas, los más sabios, eran entonces los responsables
de ubicar las culpas, de repetir la historia de la Mujer de Alma
Dura y de lo sucedido a las otras mujeres de la tribu.
Porque
el mito yamán dice que en aquel entonces las mujeres eran
soberbias, arrogantes, casi feroces, especialmente una de corazón
pétreo y ciega furia.
Se
erigió en diosa suprema, se llamó Tanuwa y exigió obediencia
incondicional a sus caprichos. Las mujeres la siguieron para
empequeñecer más y más el poder de los hombres. Ellos no tenían
derechos; debían obedecerlas en todo.
Para
vencer, Tanuwa recurrió a toda suerte de hechos y mentiras
impunes. Hubo disfraces, máscaras, secretos, lugares que la
Mujer de Alma Dura decretó sagrados, un Templo de Roca para
reinar eternamente.
Pero
Tanuwa ignoraba que el Sol era el verdadero dios, justo e
imbatible.
Un
día, porque en aquellos lejanísimos tiempos el Sol era una
criatura humana que feliz paseaba por el bosque, descubrió
horrorizado las supercherías de Tanuwa y sus seguidoras. De
inmediato armó a los hombres para que se defendieran.
Dice
la leyenda que en los combates que siguieron, el Sol transformó
el mar en una ola gigantesca que arrasó el templo de Tanuwa. Y
que desde aquel día, cada vez que el mar recuerda lo sucedido,
rugen y soplan los vientos
más poderosos.
No
fue suficiente que Tanuwa y las mujeres fueran convertidas en
animales marinos, no fueron suficientes los siglos que pasaron,
porque los mares del Sur continúan protestando, se agitan y
desesperan.
Ayer,
hoy, ¿hasta cuándo?
"El
dios Sol, el dios Mar, no quieren mentiras, disfraces, engaños",
decían los viejos yamanas a los jóvenes. ¿Concluirá el
castigo? Llegará el día en que los mares del Sur olviden,
perdonen y descansen en paz? ¿Se restablecerá la justicia?Material compilado y revisado por
la educadora argentina
Nidia Cobiella (NidiaCobiella@Educar.Org)
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