Presentación

El problema más difícil y complejo con el que se encuentra la educación superior en el momento actual, es el desajuste cada vez mayor entre el número y tipo de graduados que salen anualmente de las universidades y la capacidad de la economía para asimilarlos y utilizarlos de forma productiva. La República Dominicana posee en el momento actual una economía dual, un sector que posee todos los rasgos o características de una economía moderna, mientras que en otros sectores sigue teniendo una economía atrasada, incluyendo un alto nivel de pobreza y una agricultura de subsistencia con alto deterioro de los recursos naturales y el medio ambiente; así como unos niveles educativos relativamente bajos. No obstante, las escuelas y sobre todo las universidades están concebidas exclusivamente para preparar a los jóvenes a vivir y a trabajar en el sector moderno de la economía. De ahí el reto de que se preste mayor atención al tema de cómo las universidades podrían mejorar su aportación al desarrollo de las áreas rurales relativamente atrasadas, así como a la preparación de los jóvenes para el trabajo por cuenta propia, propiciando el desarrollo de la micro pequeñas y medianas empresas (MIPYMEs).

El crecimiento económico experimentado en los últimos años ha creado un mejoramiento del empleo y suscitado expectativas optimistas de que el desarrollo continuará en el futuro. Como consecuencia, ha ocurrido una espectacular elevación del número de alumnos matriculados, provocando grandes problemas cualitativos derivados de un personal, un equipamiento y una gestión inadecuados. Además y al tener que hacer frente a esa avalancha de nuevos alumnos, no queda tiempo suficiente para que muchas innovaciones deseables y convenientes puedan ser plenamente comprendidas y aceptadas por parte de las instituciones existentes. Estas dificultades se ven agravadas por el hecho de que a pesar de construirse nuevas instalaciones, la masificación estudiantil continua provocando el hacinamiento en las universidades, reforzando así la impresión de un descenso de los niveles educativos, al tiempo que el número cada vez mayor de graduados termina saturado los mercados de trabajo en prácticamente todos los sectores profesionales, y lo que se ve agravado debido a que en tan sólo 5 carreras está inscrito el 55% de la matrícula.

De todas maneras, la nueva Ley de Educación Superior, Ciencia y Tecnología llega en un momento oportuno, al principio de un nuevo siglo y de un nuevo milenio. El reto o desafío que se plantea en el momento actual es el de saber aprovechar esta nueva oportunidad. Evidentemente, no hay una solución rápida y sencilla para este problema. Incluso, para aliviarlo hará falta una combinación de medidas o acciones, tanto dentro como al márgen del sistema universitario, la mayoría de las cuales exigirá un plazo de tiempo considerable.

Tal como se presentan las cosas, entre las acciones y medidas esenciales necesarias al margen del sistema universitario, esto es, en el seno de la propia economía se destacan las siguientes:

En primer lugar, una visión política clara y decidida de cuáles son las metas u objetivos del desarrollo para la República Dominicana de cara a un nuevo milenio, lo cual está ampliamente esbozado en el capítulo III sobre lineamientos de estrategias y plan de desarrollo sostenible; si convertirnos en un país agroindustrial, agrícola y de servicios más perfeccionados, o seguir transitando un modelo dual con un sector moderno de servicios como turismo y zonas francas, con un sector atrasado con una agricultura de subsistencia, altos niveles de pobreza y deterioro de los recursos naturales y medio ambiente.

Obviamente que la elección debe ser la planteada en los lineamientos de estrategia para el desarrollo sostenible, para lo cual se impondrán nuevas exigencias y necesidades a los programas de estudios e investigación en las universidades.

En segundo lugar, para garantizar un adecuado modelo de crecimiento económico se requiere de una liberalización del comercio, mejoramiento del clima de inversiones, fortalecimiento de la competitividad y estabilidad macroeconómica, lo cual implica la aplicación de una tasa de cambio real, tasas de interés atractivas, nuevo código financiero y monetario, promoción de exportaciones, reformas al sector educativo y reforma y modernización del sector público, para lo cual se destacan la administración y control presupuestario, instauración del servicio civil y la carrera administrativa y el reordenamiento institucional.

En tercer lugar, la plena apertura de la economía dominicana mediante la integración a los diferentes esquemas de comercio tales como OMC, MCCA, CARICOM, TLCAN y ALCA, lo cual contribuirá al desarrollo del comercio, la competitividad y progresos tecnológicos.

En cuarto lugar, la decisión del gobierno dominicano para combatir la pobreza, el mejoramiento del medio ambiente, la protección de los recursos naturales y creación de un clima de negocios y la atracción de inversiones, exigen una nueva función a la inversión pública y la creación de un marco macroeconómico favorable al desarrollo sostenible con equidad.

En quinto lugar, una audaz política de empleo que asegure la flexibilidad adecuada para que los empresarios puedan crear nuevos puestos de trabajo y elevar la productividad, así como para que los individuos, preferiblemente los nuevos egresados de las universidades, establezcan nuevas empresas, para lo cual el gobierno promueva programas de financiamiento a tasa de interés incentivadoras para la creación de micro, pequeñas y medianas empresas.

En sexto lugar, conceder una elevada prioridad a la investigación tanto básica como aplicada, empezado en el seno de la propia universidad, en cooperación con instituciones de investigación ajenas a la misma, la industria y el comercio y organizaciones gubernamentales especializadas, haciendo realidad la vinculación Universidad- Empresa; y creando un nuevo perfil del profesional que competirá en un mundo globalizado.

Al interior de las propias universidades las acciones o medidas esenciales a emprender son las siguientes: En primer lugar, un reforzamiento generalizado de todas las investigaciones correctamente orientadas en todos los campos y una conexión mayor entre la investigación y la enseñanza.

En segundo lugar, la diversificación de los programas y planes de estudios, basándose en la competencia investigadora y docente de determinados centros universitarios para ofrecer una variedad mucho mayor de títulos y diplomas con el fin de adaptarse a las cambiantes necesidades y demandas del mercado de trabajo.

En tercer lugar, una mayor flexibilidad en los programas y planes de estudios, incluyendo los de formación practica, para poder seguir el ritmo de los cambios teóricos experimentados relacionados con las diversas actividades profesionales y que están en continuo proceso de cambio.

En cuarto lugar, un mayor énfasis en favorecer los hábitos estudiantiles de iniciativa, creatividad y trabajo en equipo, todo ello en el contexto de un enfoque mucho más interdisciplinario e intersectorial, en lugar de contexto una especialización excesivamente limitada y estrecha.

En quinto lugar, un esfuerzo concertado, que debe empezar en centros de enseñanza o incluso antes para desarrollar el dominio de los idiomas extranjeros, como requisito esencial para reforzar la cooperación, el comercio y la libre circulación de mano de obra calificada a escala internacional.

En sexto lugar, un aumento importante en la proporción de estudiantes capacitados matriculados en carreras científicas y de ingeniería, especialmente en las de reciente creación y con mayores posibilidades de expansión.

En séptimo lugar, la organización de forma continuada de cursos breves de puesta al día, basándose en el principio de enseñanza o aprendizaje permanente, para mantener a los adultos al tanto de los últimos avances en sus campos respectivos, para lo cual el sistema de universidad virtual, es una herramienta de mucha utilidad.

El mayor reto o desafío con el que se enfrenta la planificación universitaria y la estrategia de la educación superior, es evitar los desajustes entre la educación superior y el problema del empleo, máxime con la concentración de la matrícula en tan pocas carreras. Por lo que a la larga, la solución para el problema del desempleo radica en una reestructuración tanto de la economía como del modelo de educación superior.

Si República Dominicana decide intentar alcanzar mayores niveles de crecimiento económico, debe desarrollar una agricultura más moderna y diversificada y un sector servicios más dinámico y vinculado a los sectores productivos, para lo cual es esencial a nivel educativo implantar una educación técnica más sólida y extendida, tanto a nivel secundario como universitario, junto a una educación cultural y una formación general para el creciente sector de los servicios y las empresas de consumo relacionados con el mismo. Para ello será esencial crear una amplia variedad de carreras con el fin de conseguir los niveles de productividad y competitividad internacional necesarios para que podamos salir adelante en un medio internacional cada vez más competitivo, así como para mejorar la calidad de vida de todos y cada uno de los dominicanos, para que al renacer de un nuevo siglo la República Dominicana se encamine hacia el desarrollo económico anhelado por todos.

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