EL GUALICHO

En la mitología Chonke, hay espíritus malos que provocan daños y enfermedades y espíritus buenos que ayudan y protegen. Al parecer el Gualicho, fue introducido a la Cultura Chonke por el contacto con Pampas y Mapuches, de donde se cree que proviene su denominación, ya que la palabra «gualicho», evidentemente, no es propia de las parcialidades del Complejo Tehuelche. Los actuales descendientes, desconocen el origen de la palabra, pero aceptan que se trata de un espíritu malo que se presenta en distintas formas, provocando toda clase de males y llegando a causar la muerte en algunos casos.

Puede presentarse en distintos aspectos, ya sea en forma agresiva, engañosa, o a través del amor.

Agresiva por ejemplo, cuando se produce una disputa violenta en lo mejor de la fiesta, generalmente impulsado por efectos del alcohol, o recordando de pronto alguna vieja y al parecer olvidada rencilla que ya se creía superada.

Engañosa, cuando se cae en una trampa natural: una barranca, un río, un pantano, una herida producida por descuido, una espina que se encona, etc.

Pero, el más difícil de superar es el engualichamiento del amor y este mal es provocado casi siempre a pedido de alguien. El individuo suele andar distraído, absorto, la mirada perdida, pierde el apetito y el sueño, tomándose en un autómata, mientras disminuye su aspecto físico y empalideciendo paulatinamente; llegando en algunos casos a morir. Cuando se muere en ése estado, el cuerpo se seca definitivamente «como zorro flaco», sin descomponerse, ni
agusanarse, hasta convertirse en una momia ennegrecida.

El Perito Francisco P.Moreno, exhumó, de una cueva de Punta Gualicho, en Lago Argentino, el19 de febrero de 1887, una momia que llevó al Museo de la Plata, donde se halla actualmente.

¿Tiene esta momia alguna relación con el Gualicho?

¿Es casualidad el nombre impuesto al lugar? Estos interrogantes pueden dar lugar a distintas conjeturas, cuya respuesta sería posible hallarla descifrando las enigmáticas pinturas rupestres de la Cueva de la Momia, en Lago Argentino.

Cuando se supone que el mal padecido, es producto de un «daño» o «engualichamiento», se recurre al «Shoink», el que mediante exorcismos procurará alejar al gualicho. La manera tradicional consiste en pintar las manos del enfermo (Para invocar a Uendeunk, espíritu bueno), sobre el lomo de un caballo, utilizando un hisopo de lana, embebido en tobácea de color rojo, o de otro color, según sea la causa del mal.

Luego, con ese caballo y tres más -siempre deben ser cuatro-por la noche, se sale a correr el gualicho, dando previamente cuatro vueltas alrededor del kau o vivienda del enfermo, tras lo cual, cada uno de los jinetes atropella al galope hacia los cuatro puntos cardinales, dando alaridos intimidatorios, revoleando las boleadoras, tirando puñaladas al aire y peleando al supuesto enemigo, con todo lo que sea posible. La operación se repite cuantas veces lo crea necesario el Shoink.

El gualicho no tiene forma ni color definido, suele aparecer ante nuestros ojos de distintas maneras y aspectos. Puede ser como animal (especialmente ave), insecto, como sombra, sueño o persona y es capaz de llegar a uno a través de una prenda de vestir o de otra pertenencia. Para prevenir los «gualichos», hay que quemar o arrojar al río, las uñas o cabellos que uno se corte.

Si durante la cura,el enfermo en su delirio, menciona el nombre de la persona que se supone, le ha hecho el daño, es posible que haya una venganza, pero se tiene especial respetoy resignación si esa persona es precisamente el Shoink, ya sea de su grupo tribal o de otro. Tal vez ese respeto, sea miedo a daños mayores.

Cuando se realizaba un «Kaañi», según me lo relatara el anciano Marguazo, se hacía un armazón de ramas en forma de corral, atando entre si las maderas y dejando una abertura a manera de puerta, orientada hacia el sur.

Allí se colgaban adornando el atrio, las mejores prendas consistentes en «eégüe» y «kai ajnun». Al momento de iniciarse la fiesta, a una orden del cacique, todos los participantes tomaban el corral, haciéndolo girar hasta que la abertura quedara en sentido opuesto, es decir, hacia el norte. El motivo de este cambio de posición, era para evitar que el gualicho entrara a perturbar la fiesta, aún cantando la canción propiciatoria para oponer una barrera al gualicho.

Los malos espíritus, ya sean de gualicho u otros, vivían generalmente dentro de las cavidades de las rocas o en oscuras cavernas, es por esa creencia que se suelen ver manos pintadas tapando los huecos más pequeños, o simplemente a la entrada de las cuevas.

Una vieja historia cuenta que un cacique muy importante llamado Goluén (Muchos pumas), había rechazado varias invasiones de sus enemigos -los Mapuches- infringiéndoles tremendas derrotas, a pesar de que ellos, los Chonkes, no eran precisamente guerreros. Tal era la fama de Goluén en el sur, que cada vez que se denotaba la presencia de los Mapuches, era llamado para combatirlos y salía siempre airoso.

Cierta vez recibió la visita de un emisario para invitarlo a pactar con un cacique Mapuche. La cita se concertó y durante varios días parlamentaron sin llegar a un acuerdo total, pero en ese interín le fue presentada la más bella muchacha de la tribu enemiga, de la que se enamoró perdidamente. Al retirarse la comitiva, la muchacha llevó como prenda de amor la vincha («Cochel») de Goluén, con la promesa de regresar, pero no sólo no volvió, sino que le hizo
saber de su boda con otro. Poco tiempo después, Goluén cayó bajo los efectos del Gualicho; perdió el apetito, deambulaba hablando solo por el campo y vivió sus últimos días recluido en una cueva, conversando con los espíritus que la habitaban, hasta que murió esquelético y seco.

Allí mismo lo enterraron envuelto en un cuero, no sin antes pintarlo totalmente de rojo, para impedir que el Gualicho que lo había poseído, saliese de su cuerpo a prodigar los males a los demás.

También imprimieron el interior de la cueva y el frente, con signos y símbolos recordando su linaje y su triste historia de amor.

Al gran cacique Goluén, no pudieron vencerlo los hombres, lo venció el Gualicho.

Mario Echeverría Baleta